男性において、精子の数が非常に少ない、精子の動きが鈍い、精子に構造的な異常がある、精子の体外への排出経路（精管）に閉塞または障害がある場合は不妊症の可能性があります。
精巣温度の上昇、特定の病気、けが、一部の薬剤や毒素により精子の問題が起こります。
精液を検査するほか、ときに遺伝子検査も行います。
クロミフェン（排卵誘発薬）により精子数は増加しますが、生殖補助医療が必要になる場合もあります。
（不妊症の概要も参照のこと。）
受精が成立するには、男性が十分な量の正常な精子をもち、その精子に卵子を受精させる能力がなくてはなりません。この過程が妨げられると、男性の妊よう性が低下します。
精子の問題の原因
精巣（精子が作られる臓器）の温度が上昇するような状態があると、精子の数や運動性が大幅に低下し、異常な精子の数が増えます。停留精巣や静脈瘤（精索静脈瘤と呼ばれます）などの精巣の病気によっても精巣の温度が上昇します。過度の、あるいは長期間続いた熱の影響は、3カ月にも及ぶことがあります。
特定の内分泌疾患や遺伝性疾患も他の病気と同様に精子の生産を妨げます。
産業有害物質や環境有害物質への曝露や、特定の薬剤の使用により精子の生産が減少します。テストステロンや他の合成男性ホルモン（アンドロゲン）などのタンパク質同化ステロイドの摂取は、精子の生産を刺激する下垂体ホルモンの生産を低下させるため、精子の生産が減少します。また、精巣の萎縮を引き起こすこともあります。
勃起障害（性交を行うのに十分な勃起を達成または維持できない）が、男性における不妊の原因となることがあります。勃起障害は、血管の病気、糖尿病、多発性硬化症、脳または神経の病気（アルツハイマー病、パーキンソン病、脳卒中、特定のけいれん性疾患、前立腺の手術による神経の損傷など）、特定の薬の使用（一部の抗うつ薬やベータ遮断薬など）、レクリエーショナルドラッグ（コカイン、ヘロイン、アンフェタミン類など）の使用、心理的問題（性的能力不安や抑うつなど）が原因で起こることもあります。勃起障害は、動脈硬化などの血管の病気の最初の手がかりになることがあります。
知っていますか？
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ある種の病気では、精液中に精子がまったく存在しない状態（無精子症）になります。具体的には以下のものがあります。
重篤な精巣の病気
男性の生殖器系の他の部分の病気：精管の閉塞や欠損、精嚢の欠損、両射精管の閉塞など
嚢胞性線維症を引き起こすのと同じ遺伝子異常によって両側精管の形成が妨げられ、無精子症を引き起こすこともあります。
無精子症は、精子を含む精液が逆方向に流れ、陰茎ではなく膀胱に流れ込む場合にも起こります。これは逆行性射精と呼ばれます。
男性生殖器の位置
精子の問題の診断
医師による評価
精液検査
ときにホルモン異常または遺伝子異常の検査
カップルが不妊である場合は、精子異常がないか常に男性を評価します。医師は原因を特定するため、患者の問診と身体診察を行います。病歴、手術歴、薬歴、および有害物質に曝露した可能性について尋ねます。停留精巣などの身体的異常がないか、また、不妊症の原因になるような内分泌疾患や遺伝性疾患の徴候がないか確認します。血液検査でテストステロンなどのホルモンを測定します。
精液検査
男性の不妊症に対する主なスクリーニング検査として、精液検査が必要です。この検査では、しばしば検査前の2～3日間は射精をしないよう指示されます。これは、検査時の精液中にできるだけ多数の精子が含まれるようにするためです。（ただし、研究では、精子の産生に問題がない場合には、毎日の射精により男性の精子数は減少しないことが示唆されています。）検査日には、可能であれば院内で、滅菌したガラス容器内に自慰により射精するよう指示されます。この方法で精液のサンプルを採取するのが難しい場合は、精子に有害な潤滑剤や化学物質を含まない特殊なコンドームを性交時に使う方法で採取することもあります。
精子の数は変化するため、検査には1週間以上の間隔を空けて得られた少なくとも2つのサンプルが必要です。複数のサンプルを検査すると、1つのサンプルだけを検査するよりも正確な結果が得られます。
精液サンプルの量を測ります。色調、粘度、濃さ、化学的組成が正常かどうか判断します。精子数を測定します。精子数が少ないことは妊よう性の低下を意味する可能性がありますが、必ずしもそうとは限りません。また、精子を顕微鏡で観察して形や大きさ、動きに異常がないかを調べます。
再検査でも異常が認められる場合は、その原因を調べます。精子が非常に少ないか存在しない場合、テストステロンや卵胞刺激ホルモン（男性の精子の分泌を刺激する）など特定のホルモンを測定するとともに、遺伝子検査を実施することもあります。また、射精後の尿に精子があるか検査して逆行性射精が起こっているかどうかを調べます。
生検
不妊の原因の特定に役立てるために、ときに精巣の生検が行われます。
その他の検査
パートナー双方に行った通常の検査で不妊症の原因が説明できなければ、精子の機能と質の評価のために、血液または精液のサンプルを使用したその他の検査を行うことがあります。検査では精子に対する抗体や、精子の細胞膜に欠陥がないか、精子が卵子に結合し卵膜を貫通する能力があるかなどを調べます。しかし、これらの検査がどれだけ有用かは分かっていません。
ホルモン検査は、精液検査の結果が異常で、特に精子数が非常に少ない場合に行われます。卵胞刺激ホルモン（精巣を刺激して精子をつくらせるホルモン）とテストステロンの濃度を測定します。テストステロンの濃度が低い場合は、黄体形成ホルモン（精巣を刺激してテストステロンをつくらせる）とプロラクチン（男性と女性において乳汁分泌を刺激する）を測定します。プロラクチン値が高い場合は、不妊症の原因が下垂体腫瘍または特定の薬剤の使用である可能性が示唆されます。
遺伝子検査は、精子の数が非常に少ないか精子がまったくないと医師が判断した場合に行われます。遺伝子検査には、血液を含むほぼすべての組織を使用することができます。検査には染色体分析（核型分析と呼ばれます）が含まれます。遺伝子や遺伝子の一部のコピーを大量に生成するためにPCR（ポリメラーゼ連鎖反応）法が用いられることがあり、これにより遺伝子研究が非常に容易になります。医師は嚢胞性線維症の原因となる遺伝子がないか調べます。この遺伝子変異をもつ男性とそのパートナーが妊娠を試みる前に、パートナーもこの遺伝子の検査を受けるべきです。
精子の問題の治療
原因の治療
クロミフェン（排卵誘発薬）
クロミフェンに効果がみられなければ、生殖補助医療
可能であれば、問題の原因になっている病気を治療します。例えば、精索静脈瘤は手術により治療できます。効果は証明されてはいませんが、手術の結果、妊よう性が改善する場合もあります。
クロミフェン
クロミフェンは女性の排卵を促進する薬剤ですが、男性の精子の数を増やす目的でも使用されることがあります。ただし、クロミフェンに精子の運動性を改善したり、あるいは異常な精子の数を減らしたりする作用があるかは不明です。妊よう性を改善するかどうかは証明されていません。
生殖補助医療
精子の数が少ないか、クロミフェンの効果がない場合、通常最も効果的な治療法は、多くは卵細胞質内精子注入法（1個の精子を1個の卵子へ注入する）による体外受精で、これは生殖補助医療の1つである。
あるいは他の方法として、最も運動性の良好な精子のみを用いる子宮内精子注入（精液を子宮内に直接注入する）があります。最も運動性の良好な精子は、精液サンプルを洗浄することによって選択されます。医師は、選択した精子を排卵と同時期に子宮に注入するよう試みます。この方法では、妊娠できるのであれば通常は6回目までに妊娠します。子宮内精子注入は体外受精に比べてはるかに効果が低くなりますが、体への負担がはるかに小さく、より安価です。
卵細胞質内精子注入法に使用する精子としては、生検を行いサンプルを顕微鏡で検査することにより精子を見つけ、使用する精子を特定して回収することが可能な場合があります。精子がまったく見つからない場合は、他の男性（ドナー）からの精子を使った人工授精も検討することがあります。ヒト免疫不全ウイルス（HIV）感染症やC型肝炎など、性感染症にかかる危険があるため、米国ではドナーから採取された直後の精液のサンプルは現在は使用されていません。ドナーの精子を6カ月以上凍結して、ドナーに感染症があるかどうかを再度検査することにより、感染のリスクが最小限に抑えられています。再検査の結果が引き続き陰性となったら、サンプルを解凍して使用します。ドナーがジカウイルス感染症と診断された場合や、ジカウイルスの伝播がある地域に居住または旅行していた場合、精液の採取は3カ月間延期されます。
妊よう性に問題がある男性のパートナーに複数の卵子が成熟し排卵されるように、体外受精や子宮内精子注入を試みている期間にヒトゴナドトロピンが処方されることがあります。この方法により妊娠の可能性が高くなります。
